المخدّر مادة ذات مفعول مسكن
المخدّر مادة ذات مفعول مسكن ومؤثر بشدة على جهاز الإنسان العصبي. وتسبب المواد المخدرة عدم الشعور بالألم أو الذهول أو النوم أو الغيبوبة، وفقًا للكمية المتناولة.
تشمل المخدرات الأفيون والكوديين والمورفين والهيروين. وعندما يُتناول المخدِّر بمقدار كاف يُسبب النوم أو الغيبوبة تطلق عليه كلمة مهدئ، وتطلق كلمة مُسَكِّن على عقّار يزيل الألم بتخدير الأعصاب. وبالتالي يمكن للمخدِّر أن يكون مهدئًا ومسكِّنًا على حدّ سواء.

تنتج المخدرات مفعولاً مسكنًا للألم بتفاعلها مع خلايا عصبية خاصة تسمى المستقبلات توجد في الجهاز العصبي المركزي.كما تتفاعل مواد كيميائية عديدة توجد بصورة طبيعية في جسم الإنسان، من بينها الإندورفين والإنكيفالين، مع المستقبلات نفسها. ويعتقد العلماء أن هذه المواد الكيميائية الموجودة بصورة طبيعية، تضبط إدراك الدّماغ للألم.

والعقاقير المخدرة نافعة في الطب، إلا أن لها مفعولاً خطيرًا أيضا إذا استخدمت لأغراض أخرى، فقد يؤدي تناول كميّات كبيرة من المخدرات إلى الموت. وغالبًا ما يتسبب الأفيون ومشتقاته المستعملة لرفع الألم، في إدمان المخدرات. ولا ينبغي استعمال هذه العقاقير إلا بتوجيه من الطبيب. إنّ معظم البلدان تنظم بدقة استيراد المخدرات، وكذلك تصنيع وتوزيع منتجاتها الثانوية.